INTERVIEW前検インタビュー

◆今節のレース展望！

　３場開催の７Ｒ制で行われるミッドナイトのＡ級１、２班戦。特選シード組がシリーズの中心となるが、前期Ｓ級から降級した選手も４名参戦し、見どころの多いメンバー構成となっている。

　降級組では、競走得点トップの菅原裕太に注目したい。降級後は５場所を走り、２度の優勝と２度の準優勝。降級直後の名古屋ミッドでは決勝３着だったが、その後は安定した成績を残しており、Ａ級では貫禄のある走りを披露している。初日特選は南関ラインで矢口大樹と連係。矢口は２場所連続で特選シードを外しており、この辺りで流れを変えたいところだ。

　坂本紘規も好調だ。直前２場所は連続優勝と勢いに乗っている。前期のＳ級では苦戦を強いられたが、Ａ級に降級してからは自分の持ち味を存分に発揮。豪快な捲りで、ここでもシリーズの優勝争いに加わってきそうだ。

　地元の大将格は米嶋恵介。近況は脚質を変えており、以前のような自力の決まり手はなくなっている。降級後は準優勝が１回あるものの、まだ満足のいく成績とは言えない。初日特選では急遽、前検日に特選シードに繰り上がった山崎航と連係する。

　実力者の池田憲昭も軽視できない。タテ脚を生かしたクレバーな走りが持ち味で、全盛期には「キレッ、キレッ」と伸びる鋭い決め脚を見せていた。レースを読む力にも定評があり、相変わらずのブラックジョークも健在だ。

　自在型のイメージが強い曽我圭佑だが、実はバック数も多く、積極的な攻めもできる選手。同県の田中会心や新垣慶晃が勝ち上がれば番手回りとなり、そうでなければ自分で前々に攻めることになりそう。ライン構成次第で戦い方が変わるだけに、組み合わせにも注目したい。

　予選組では地元の藤原俊太郎をはじめ、前期Ｓ級の上遠野拓馬、上野恭哉、川越宏臣、元地元の工藤文彦らが中心。特選組だけでなく、予選から勝ち上がってくる選手の動向にも注目したい。　

◆初日A級特選インタビュー！

1　菅原裕太

いつも世話になっている矢口さんの番手へ。前期のＳ級は１０２点取れたし、また一からやり直しで、Ｓ級に戻った時がもったいない。ボチボチと言うか、前が頑張ってくれるので成績が良い。降級して３回優勝し、準優勝も２回あるので。前が不発の時は３着以内の競走をやり、突っ込む事にしています。

2　米嶋恵介

同期山崎君の番手へ。養成所ではあるけど実戦では初めて。捲りを捨てた訳ではないけど、そう言う考えがあると前の自力選手にも失礼なので。上吹越さんが前検日に欠場してメンバーが組み変わった。そうでなければ、空いている坂本君に行こうと思っていた。仲も良いので。地元だし優勝を目指して頑張るだけ。

3　坂本紘規

単騎で自力。最近だと、単騎で走ったのは２場所前の、いわき平の初日特選。その時は４着でした。嫌いではないし、展開次第ですね。この２場所、連続で優勝したし、脚は良いと思います。

4　池田憲昭

中国ラインの後ろへ。捲りで勝てるぐらいの脚は戻っていないよ。来期もＡ級だし、このまま埋もれない様に（笑）。高級車に乗っている？　これでも、一応、大金持ちなので（大笑い）。

5　曽我圭佑

自分でやる。ここで坂本君に行っても仕方ないでしょう。これからも、ずっと自力でやって行くので。それで通用しなければ、それだけの選手だったと言う事。玉野は６場所前に優勝しているけど、番手戦だった。引退した嫁ですか？ 月に１回ぐらい、配信番組とかに出ていますよ。

6　矢口大樹

自力。この４場所、決勝を外している。だけど、直前の練習の数値とか悪くなかった。２車だけど積極果敢に動きたいですね。菅原君なら脚があるから、残してくれるので。年下けど信頼感は抜群です。

7　山崎航

自力。予選から特選に繰り上がったのは、岡山の同期から電話があり教えてもらいました。ちょっと、ラッキーですね。３車だし、後ろが地元の米嶋さんだから、積極的な気持ちで頑張りたい。

◆地元選手インタビュー！

峰重祐之介＝実は今回予備だったので、正規で走れるとは思っていなかった。補充は入ると思っていたけど、前検日の急な追加だしバタバタでした。なんで、東京の川越宏臣君が一緒で車で来たの？　宇野駅の近くのセブンイレブンの駐車場にいたら、偶然、彼も買い物に来ていたので。話した事もあるし、乗っていけばと言う感じでした。九州の田中会心君の番手とは、地元だからですね。徹底先行で強いし結果を出したい。仮メンバーの想定が全部変わったみたいだけど、僕のせいではないですよ(笑)。

藤原俊太郎＝地元は昨年の１２月に走り、誘導の早期追い抜きで１着失格。その後は四カ月の斡旋停止があり復帰。だけど、地元の斡旋は１年はないと言われていたし、少し早い復帰は嬉しいですね。ただ、追加や補充、誘導は当分なく、斡旋も月に２本です。だから、今回も中１７日空いて、しっかりトレーニングをやってきた。悠斗さんとワンツーを決めます！

藤原悠斗＝地元だけは点数や直前の成績など関係ないと思っている。だから、この成績でも本気で優勝を狙っています！（笑顔）。俊太郎は強いし、ここを走っている選手ではないと思っている。人気に応える事が自分らの使命です。地元８割マシ、いや、もっとマシマシで、頑張ります。とにかく、気持ちだけです。

米嶋恵介＝A級の初優勝が、玉野だったから、地元戦の成績は悪くないですね。今年の４月のＳ級戦でも補充で１着を取っている。基本、追い込みでやっているけど、捲りを出す準備はやっています。だけど、最初からそういう気持ちでいると自力選手に失礼ですから。同期の山崎君とは初連係だけど、普段から仲が良く、気心は知れています。